DENは、もとは動物の巣や穴ぐらの意味ですが、現在では一般的に「書斎」のことを指します。ただし単なる読書室というより、趣味を楽しんだりする自由スペースのことを指す場合もあります。そのため、隠れ家的な小部屋の意味で使われることも多くなっています。

DENには明確な広さや形の基準はありませんが、部屋と呼ぶには小さく、納戸やクローゼットよりも広いくらいのスペースで、間取り図などにもDENと表示されています。